Fiche
- Nom latin
- Triangulum (Tri)
- Étoile la plus brillante
- β Trianguli (β Tri)
- Magnitude apparente
- 3,00 mag
- Catalogue Hipparcos
- HIP 10064
- Superficie
- 132 deg² (rang : 78 sur 88)
- Ascension droite
- 1h 31m 28s à 2h 50m 40s
- Déclinaison
- +25° 36' 18'' à +37° 20' 50''
- Constellations voisines
- Andromède, Poissons, Bélier, Persée
Visibilité
La constellation du Triangle
Le Triangle est une constellation de l'hémisphère nord. Son étoile la plus brillante est β Trianguli, qui forme avec les étoiles α Trianguli et γ Trianguli un triangle aux angles aigus. On l'appelle aussi souvent le Triangle boréal. Cela tient au fait qu'il existe une figure semblable dans le ciel nocturne austral, la constellation du Triangle Austral.
Dans la constellation du Triangle se trouve la galaxie spirale M 33, un ensemble en forme de disque composé d'étoiles, de nébuleuses gazeuses et d'autres objets stellaires. Située à environ 2,7 millions d'années-lumière, elle est, après la galaxie d'Andromède et la Voie lactée, la troisième plus grande galaxie du Groupe local. La galaxie spirale M 33 est aussi appelée galaxie du Triangle et constitue un bon point de départ pour les astronomes amateurs, car aucune étoile plus brillante ne détourne l'attention de cet objet. Dans des conditions optimales, la galaxie du Triangle est déjà visible à l'œil nu. La plupart des nuits, il faut toutefois au moins de bonnes jumelles.
Histoire et mythologie
La constellation du Triangle fait partie des 48 constellations originelles de Ptolémée, mathématicien, astronome, astrologue et géographe de l'Antiquité. Bien qu'elle compte ainsi parmi les constellations classiques de l'Antiquité, il n'existe guère de mythologie notable à son sujet.
Les Grecs connaissaient cette constellation sous le nom de Deltoton, car elle présente une certaine ressemblance avec la lettre majuscule delta.
Hygin, en revanche, dans son manuel d'astronomie et de mythographie « De astronomia » (vers la fin du Ier siècle av. J.-C.), voyait dans cette constellation l'île de Sicile. En raison de sa forme, l'île de Sicile était alors aussi appelée Trinacria. Le symbole de la Trinacria se compose d'une tête de jeune fille d'où partent trois jambes repliées. Cette tête représentait d'abord celle de Méduse avec sa chevelure de serpents, puis plus tard celle de Cérès, la déesse de l'agriculture et de la fertilité. Outre les trois jambes, trois épis de blé, symboles de fertilité, partent également de la tête. Aujourd'hui encore, la Trinacria est l'emblème de la Sicile et figure sur son drapeau.
Johannes Hevelius (1611–1687), astronome et fondateur de la cartographie de la Lune, créa un second triangle, plus petit, à partir de trois étoiles moins lumineuses situées au sud-est du grand triangle. Ce triangle ne parvint toutefois pas à s'imposer au fil des siècles.
