Fiche
- Nom latin
- Norma (Nor)
- Étoile la plus brillante
- γ² Normae (γ² Nor)
- Magnitude apparente
- 4,02 mag
- Catalogue Hipparcos
- HIP 80000
- Superficie
- 165 deg² (rang : 74 sur 88)
- Ascension droite
- 15h 12m 14s à 16h 36m 08s
- Déclinaison
- -60° 26' 08'' à -42° 16' 03''
- Constellations voisines
- Scorpion, Loup, Compas, Triangle Austral, Autel
Visibilité
La constellation de la Règle
La Règle est une constellation de l'hémisphère sud. Son étoile la plus brillante est γ² Normae. La constellation n'a pas d'étoiles désignées Alpha (α) et Bêta (β), car celles-ci ont été attribuées au XIXe siècle à la constellation du Scorpion. Ces étoiles portent aujourd'hui les noms de N et H Scorpii. La constellation de la Règle se situe à l'ouest du Scorpion et à l'est du Centaure. Derrière la Voie lactée se cache ici l'amas de la Règle, à environ 220 millions d'années-lumière. Il se trouve au centre du « Grand Attracteur », une gigantesque concentration de masse qui attire notre Voie lactée.
Histoire
Le théologien français Nicolas-Louis de Lacaille, qui consacra sa vie à l'astronomie, à la géodésie et aux mathématiques, introduisit 14 nouvelles constellations de l'hémisphère sud. En 1750, il entreprit un voyage de quatre ans au cap de Bonne-Espérance, notamment pour observer les constellations du ciel austral. Il y catalogua près de 10 000 étoiles. Nicolas-Louis de Lacaille donna le plus souvent à ses nouvelles constellations des noms d'instruments techniques. Ainsi naquirent les constellations du Sculpteur, du Fourneau, du Burin, de la Machine Pneumatique, du Peintre, du Microscope, du Réticule, de l'Octant, de l'Horloge, de la Boussole, de la Table, du Télescope, de la Règle et du Compas. Il divisa en outre la grande constellation antique du navire Argo en trois constellations : la Carène, la Poupe et les Voiles. Son catalogue d'étoiles du ciel austral parut en 1763, un an après sa mort, sous le titre « Coelum Australe Stelliferum ». Ses 14 nouvelles constellations ont en commun d'être composées d'étoiles relativement peu lumineuses.
Nicolas-Louis de Lacaille forma la constellation de la Règle à partir d'étoiles appartenant à l'origine aux constellations du Loup et de l'Autel. Il la baptisa « Norma et Regula ». Elle représente une équerre et une règle. Ces outils étaient utilisés à l'époque par les dessinateurs, les arpenteurs et les artisans. Le nom de la constellation fut plus tard raccourci en « Norma ».
