La constellation de la Poupe

La constellation de la Poupe

La Poupe est une constellation de l'hémisphère sud. Jusqu'au XVIIIe siècle, cette constellation faisait partie de celle du puissant navire Argo. En 1756, Nicolas-Louis de Lacaille divisa ce navire en trois parties sur une carte céleste : la Carène (Carina), la Poupe (Puppis) et les Voiles (Vela) du navire. La division fut définitivement fixée en 1763 dans son catalogue d'étoiles.

Mythologie

Le navire Argo et les Argonautes (1re partie) – Jason était un demi-dieu grec, un héros (du grec hêrôs). Son grand-père était Créthée, le fondateur d'Iolcos, une cité antique de Thessalie, en Grèce (aujourd'hui Volos). Créthée eut avec son épouse Tyro trois fils : Éson, Phérès et Amythaon. Premier-né, Éson était l'héritier légitime du trône. Avec son épouse Polymédé (petite-fille du dieu Hermès et fille d'Autolycos, maître voleur de la mythologie grecque), Éson eut un fils nommé Jason. Avant son mariage, Tyro, la mère mortelle d'Éson, avait toutefois eu une liaison avec Poséidon (dieu de la mer et frère de Zeus). De cette union naquirent les jumeaux Pélias et Nélée, les oncles de Jason. Avide de pouvoir, Pélias aspirait à régner seul sur la Thessalie. À la mort de Créthée, il chassa Éson du trône et l'enferma dans une grotte. Un oracle l'avertit ensuite de se méfier d'un habitant d'Iolcos qui ne porterait qu'une seule chaussure. Pendant ce temps, Jason se trouvait sur le mont Pélion, où il fut élevé et instruit par le centaure Chiron. Lorsque Pélias convoqua le peuple à un sacrifice en l'honneur de son père Poséidon, Jason se mit lui aussi en route pour faire valoir ses droits au trône. En chemin, il rencontra la déesse Héra (épouse de Zeus) sous les traits d'une vieille femme, qui lui demanda de la porter pour traverser une rivière. Ce faisant, Jason perdit une chaussure. Pélias reconnut en lui la prophétie de l'oracle. Il offrit le trône à Jason à condition que celui-ci lui rapporte la Toison d'or (légende de la constellation du Bélier). Pélias pensait ainsi ne jamais revoir son neveu, car la toison se trouvait en Colchide (une région située entre le Caucase et la rive orientale de la mer Noire) et était gardée par un dragon. Pour traverser la mer Noire, Jason avait besoin du navire le plus rapide que le monde ait jamais vu. Il chargea Argos, le fils de Phrixos, de construire ce navire, qui porterait son nom. Phrixos avait jadis fui son père sur le dos du bélier d'or (constellation du Bélier), porteur de la Toison d'or.

La deuxième partie du mythe est relatée dans la constellation de la Carène.