Fiche
- Nom latin
- Telescopium (Tel)
- Étoile la plus brillante
- α Telescopii (α Tel)
- Magnitude apparente
- 3,51 mag
- Catalogue Hipparcos
- HIP 90422
- Superficie
- 252 deg² (rang : 57 sur 88)
- Ascension droite
- 18h 09m 14s à 20h 29m 50s
- Déclinaison
- -56° 59' 02'' à -45° 05' 24''
- Constellations voisines
- Sagittaire, Couronne Australe, Autel, Paon, Indien
Visibilité
La constellation du Télescope
Le Télescope est une constellation de l'hémisphère sud. Son étoile la plus brillante est α Telescopii, une étoile à l'éclat bleuté, environ 800 fois plus lumineuse que notre Soleil. Comme cette étoile se trouve toutefois à 278 années-lumière de nous (1 année-lumière équivaut à 9,461 billions de kilomètres), elle est plus difficile à distinguer que notre Soleil, situé à 149,6 millions de km. Le Télescope se situe au nord de la constellation du Paon et au sud du Sagittaire.
Histoire
Le théologien français Nicolas-Louis de Lacaille, qui consacra sa vie à l'astronomie, à la géodésie et aux mathématiques, introduisit 14 nouvelles constellations de l'hémisphère sud. En 1750, il entreprit un voyage de quatre ans au cap de Bonne-Espérance, notamment pour observer les constellations du ciel austral. Il y catalogua près de 10 000 étoiles. Nicolas-Louis de Lacaille donna le plus souvent à ses nouvelles constellations des noms d'instruments techniques. Ainsi naquirent les constellations du Sculpteur, du Fourneau, du Burin, de la Machine Pneumatique, du Peintre, du Microscope, du Réticule, de l'Octant, de l'Horloge, de la Boussole, de la Table, du Télescope, de la Règle et du Compas. Il divisa en outre la grande constellation antique du navire Argo en trois constellations : la Carène, la Poupe et les Voiles. Son catalogue d'étoiles du ciel austral parut en 1763, un an après sa mort, sous le titre « Coelum Australe Stelliferum ». Ses 14 nouvelles constellations ont en commun d'être composées d'étoiles relativement peu lumineuses.
Le télescope fut une invention révolutionnaire pour les astronomes. Il n'est donc pas étonnant que Nicolas-Louis de Lacaille lui ait consacré sa propre constellation. Il y immortalisa la lunette de Kepler, construite selon un principe décrit par Johannes Kepler en 1611. Lorsque Nicolas-Louis de Lacaille l'introduisit, la constellation comptait cependant deux autres étoiles de magnitude 3, qui n'appartiennent plus aujourd'hui à la constellation du Télescope. β Telescopii s'appelle aujourd'hui η Sagittarii et fait partie de la constellation du Sagittaire, et γ Telescopii se retrouve sous le nom de G Scorpii dans la constellation du Scorpion.
