La constellation du Cancer

La constellation du Cancer

Le Cancer est une constellation de l'hémisphère nord. Cette constellation se trouve sur l'écliptique et fait donc partie des constellations du zodiaque. L'écliptique décrit la trajectoire apparente du Soleil au cours d'une année. Au cours de cette période, il traverse toutes les constellations du zodiaque. Du 20 juillet au 10 août, le Soleil se trouve dans la constellation du Cancer. À cette époque de l'année, la constellation ne peut pas être observée, car elle se trouve dans le ciel diurne. Le tropique nord tient son nom du Cancer : dans l'Antiquité, le Soleil se trouvait dans cette constellation au solstice d'été ; aujourd'hui, il se trouve alors dans le Taureau.

L'amas d'étoiles M 44, situé exactement au centre de la constellation, est visible à l'œil nu dans le ciel nocturne. Les débutants en particulier peuvent très bien s'y exercer à pointer un objet dans le ciel. L'amas compte plusieurs centaines d'étoiles, qui couvrent ensemble un diamètre apparent trois fois supérieur à celui de la Lune. Son nom latin est Praesepe (la mangeoire). Les noms de ses deux étoiles voisines, Asellus Borealis (γ Cnc) et Asellus Australis (δ Cnc), signifient l'âne du nord et l'âne du sud. Elles encadrent l'amas.

Mythologie

Selon une légende grecque, deux ânes auraient autrefois porté Dionysos, le dieu du vin et de la fécondité, dans la bataille des dieux contre les Géants. Lorsque les ânes se mirent à braire, les Géants, qui n'avaient jamais entendu de tels cris, furent si effrayés qu'ils prirent la fuite. En remerciement, les deux ânes furent placés dans le ciel sous la forme des étoiles Asellus Borealis et Asellus Australis. C'est toutefois le mythe grec du héros Hercule, un fils de Zeus, qui s'est imposé : un jour, celui-ci se trouva dans la situation périlleuse de devoir combattre l'Hydre de Lerne, un monstre à plusieurs têtes semblable à un serpent. Pour chaque tête qu'il lui tranchait, deux nouvelles repoussaient. Héra, l'épouse de Zeus, vit là l'occasion de se débarrasser du fils illégitime de son mari et envoya un crabe géant pour aggraver encore sa détresse. Mais Hercule parvint à écraser le crabe et à vaincre le monstre. Héra aurait ensuite placé le crabe dans le ciel pour le remercier de son engagement héroïque.

Signification astrologique

Les personnes venues au monde entre le 22 juin et le 22 juillet sont nées sous le signe astrologique du Cancer. Elles sont attachées à leur famille, sensibles et fidèles. Elles sont toujours là pour ceux qu'elles aiment. Elles attendent cependant le même dévouement de l'autre, tant il va de soi pour elles. Cela peut leur causer de grandes déceptions dans la vie. Une fois que le Cancer, si sensible, a subi une injustice, il est difficile de l'apaiser.