Fiche
- Nom latin
- Caelum (Cae)
- Étoile la plus brillante
- α Caeli (α Cae)
- Magnitude apparente
- 4,46 mag
- Catalogue Hipparcos
- HIP 21770
- Superficie
- 125 deg² (rang : 81 sur 88)
- Ascension droite
- 4h 19m 32s à 5h 05m 01s
- Déclinaison
- -48° 44' 18'' à -27° 01' 30''
- Constellations voisines
- Lièvre, Eridan, Horloge, Dorade, Peintre, Colombe
Visibilité
La constellation du Burin
Le Burin est une constellation de l'hémisphère sud. Son étoile la plus brillante est α Caeli, dont la magnitude apparente n'est que de 4,46 mag. La constellation se trouve entre le fleuve Eridan à l'ouest, le Lièvre au nord et la Colombe à l'est.
Histoire
Le théologien français Nicolas-Louis de Lacaille, qui consacra sa vie à l'astronomie, à la géodésie et aux mathématiques, introduisit 14 nouvelles constellations de l'hémisphère sud. En 1750, il entreprit un voyage de quatre ans au cap de Bonne-Espérance, notamment pour observer les constellations du ciel austral. Il y catalogua près de 10 000 étoiles. Nicolas-Louis de Lacaille donna le plus souvent à ses nouvelles constellations des noms d'instruments techniques. Ainsi naquirent les constellations du Sculpteur, du Fourneau, du Burin, de la Machine Pneumatique, du Peintre, du Microscope, du Réticule, de l'Octant, de l'Horloge, de la Boussole, de la Table, du Télescope, de la Règle et du Compas. Il divisa en outre la grande constellation antique du navire Argo en trois constellations : la Carène, la Poupe et les Voiles. Son catalogue d'étoiles du ciel austral parut en 1763, un an après sa mort, sous le titre « Coelum Australe Stelliferum ». Ses 14 nouvelles constellations ont en commun d'être composées d'étoiles relativement peu lumineuses.
Le Burin devait à l'origine représenter une paire d'outils de gravure croisés, que Nicolas-Louis de Lacaille consigna sous le nom français « Les Burins » et qui devaient évoquer l'outil d'un graveur sur cuivre. Plus tard, l'un des deux burins disparut cependant, et le nom de la constellation fut latinisé en « Caelum ».
