La Grande Ourse est communément appelée le Grand Chariot. La Grande Ourse est la constellation la plus importante dans le ciel de la nuit et on peut la contempler toute l'année. En langage technique, on l'appelle "circumpolaire". La Grande Ourse (qui signifie "ours majeur" en latin) est une constellation du ciel du nord et une très ancienne constellation, qui était déjà connue du temps de l'Egypte Antique. Ursa Major a été citée par de nombreux poètes célèbres tels que Shakespeare, Tennyson et Homère.
Forme et position:
La Grande Ourse est composée d'un très grand nombre d'étoiles. Les sept étoiles les plus brillantes de la constellation forment le dessin d'un chariot. L'ensemble de la constellation ressemble cependant à un ours, et, par conséquent, la constellation est appelée par le grand public "La Grande Ourse". Le "chariot" n'est pas une constellation elle-même, mais un astérisme, une figure remarquable dans le ciel, qui n'est pas considérée comme une constellation. La Grande Ourse se compose de nombreuses galaxies lumineuses dans le ciel, dont la paire Messier 81 (qui est l'une des galaxies les plus brillantes du ciel) et Messier 82.
Ascension droite: 14h 08m à 8h 04m
Déclinaison: +28° à +73°
Etoile la plus brillante: Epsilon Ursae Majoris (Alioth)
Mythologie:
La mythologie de la constellation de la Grande Ourse est une véritable tragédie. Dans la mythologie grecque, Zeus est tombé amoureux d'une jeune femme nommée Callisto. Ils eurent un fils nommé Arcas. Pleine de jalousie, Héra, l'épouse de Zeus, transforma la magnifique femme en ours. Plus tard, Callisto, toujours transformée en ours, rencontra son propre fils Arcas. Arcas ne se rendant pas compte que c'était sa mère essaya de tirer sur l'ours. Pour sauver Callisto, Zeus les transforma tous deux en ours et les mit dans le ciel, formant ainsi la Grande Ourse.
Meilleur moment pour l'observer: Toute l'année, mais c'est en hiver qu'elle s'observe au mieux.
Constellations voisines: Chevelure de Bérénice, Chiens de chasse, Dragon, Lion, Lynx, Petit Lion, Bouvier